在古代中国，有一则关于识人与识物的故事，它就是《九方皋相马》。这个故事不仅讲述了如何正确地挑选千里马，也隐含了深刻的人生哲理。

原文如下：

昔者秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可以求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣之所尝从奴隶车乘以游者，有九方皋，此其于马非臣之下也，请见之。”

穆公见之，使行求马。三月而反，报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，则牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于斯乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃天下之至妙也。若皋之相者，乃天下之至妙也。”

马至，果天下之骏也。

现代汉语翻译如下：

从前，秦穆公对伯乐说：“你年纪大了，你的子孙中有能像你一样懂得相马的人吗？”伯乐回答说：“普通的良马可以根据形体和筋骨来辨别。而天下最好的马呢？它们的样子若隐若现，难以捕捉。这样的马跑得飞快，不留痕迹。我的子孙们只能辨认出一般的良马，却无法识别出真正的千里马。我曾经跟随过一些奴隶和车夫一起游玩，发现了一个名叫九方皋的人，他在相马方面的本领并不在我之下，您可以召见他。”

秦穆公召见了九方皋，并派他去寻找千里马。三个月后，九方皋回来报告说：“我已经找到了，就在沙丘那边。”穆公问：“是什么样的马？”九方皋回答：“是一匹黄色的母马。”穆公派人去取马，结果却是一匹黑色的公马。秦穆公很生气，叫来伯乐责备道：“真是失败啊！你推荐的那个找马的人，连毛色和性别都分不清楚，更别提什么千里马了。”

伯乐听了之后叹息道：“没想到他竟然达到了这样的境界！这就是为什么他比我强上千百倍的原因。九方皋观察事物时，只关注内在的本质，而忽略外表的形式。他看到的是最重要的东西，而忽略了那些无关紧要的部分。他能看到别人看不见的地方，专注于应该注意的事情，而舍弃掉不需要考虑的内容。九方皋的相马技艺，可以说是世间最精妙绝伦的了。”

等到那匹马被牵来时，果然是一匹举世无双的骏马。

这个故事告诉我们，真正重要的不是表面的东西，而是事物的本质。只有抓住关键点，才能做出正确的判断。这也启示我们在生活中要善于透过现象看本质，不要被表象迷惑。