在古代的春秋战国时期，诸侯之间为了争夺权力和利益，常常展开复杂的外交活动。在这个充满智慧较量的时代，有一个关于“虚与委蛇”的经典故事流传至今。
故事发生在一个名叫齐国的地方。当时齐国有一位非常聪明的大臣，名叫晏婴。晏婴以其机智和善辩而闻名于诸侯之间。有一次，邻国楚国派使者来到齐国，意图通过外交手段削弱齐国的实力。
楚国使者一到齐国，便摆出一副傲慢的姿态，对齐国提出了一系列苛刻的要求。面对这样的挑衅，晏婴没有直接反驳，而是选择以柔克刚。他表面上答应了楚国的要求，但实际上却巧妙地利用了楚国的条件，使得对方的计划落空。
在这个过程中，“虚与委蛇”成为晏婴策略的核心。他表面上迎合对方，实际上暗中布局，最终不仅保全了齐国的利益，还让楚国使者无功而返。这一事件之后，“虚与委蛇”这个词逐渐被人们用来形容那些表面上顺从、实则另有打算的行为。
这个故事告诉我们，在处理复杂的人际关系或谈判时，灵活运用策略至关重要。通过表面的妥协和退让，可以为自己争取更多的空间和时间，从而达到真正的目的。这也正是“虚与委蛇”这一成语所蕴含的深刻哲理。
