孟子在《生于忧患，死于安乐》中提出了一个深刻的人生哲理：个人的成长和国家的兴衰都源于困境与安逸的不同影响。文章通过列举舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖、百里奚等历史人物的事例，说明了逆境能够磨炼人的意志，激发潜能，从而成就非凡事业的道理。

原文如下：

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人恒过然后能改；困于心衡于虑而后作；征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。

翻译如下：

舜从田间劳动中被选拔出来，傅说从筑墙的工作中被提拔，胶鬲从贩卖鱼盐的商贩中被选用，管夷吾从狱官手中释放并重用，孙叔敖从隐居的海滨被发现，百里奚从市场中被起用。所以上天如果要赋予某人重大使命，必定先使他的内心痛苦，筋骨劳累，身体饥饿，资源匮乏，行为受到阻碍干扰，以此来触动他的心灵，坚韧他的性格，增加他原本不具备的能力。

一个人常常犯错误，然后才能改正；内心困惑，思虑堵塞，然后才能奋起；表现在脸色上，流露在言谈中，然后才能被人了解。在国内如果没有坚守法度的大臣和足以辅佐君主的贤士，在国外没有敌对国家和外来祸患，这样的国家常常会走向灭亡。这样就知道常处于忧患之中可以使人生存发展，而沉溺于安逸享乐会导致灭亡。

这篇文章不仅阐述了个人成才的规律，也揭示了国家治理的重要原则，至今仍具有重要的现实意义。