在中国古代文学的浩瀚长河中，唐代传奇小说以其独特的艺术魅力和丰富的文化内涵占据着重要地位。其中，李朝威所著的《柳毅传》便是极具代表性的作品之一。这部作品不仅以浪漫主义的笔触描绘了人神相恋的故事，更在情节设置上融入了大量民间信仰与民俗元素。尤其是“扣树”这一情节，在文本中虽不显眼，却蕴含着深厚的民俗文化背景，值得深入探讨。

“扣树”这一行为在《柳毅传》中出现在柳毅前往龙宫传递书信之前。他因误入洞庭湖畔，见一女子悲泣，遂问其缘由，得知她是龙女被囚于洞庭湖底。为解救她，柳毅决定前往龙宫求援。在出发前，他曾在一棵树下叩击树干，这一动作看似简单，实则暗含深意。

从民俗学的角度来看，“扣树”这一行为可能源于古代民间对树木的崇拜。在中国传统文化中，树常被视为天地之间的媒介，具有沟通人神、通灵避邪的功能。许多地方的民间信仰中，人们会在特定场合敲击或叩击树木，以示祈求、敬奉或传达信息。例如，一些地区的“树神祭”中，便有通过叩树来向树神祈求保佑的习俗。因此，柳毅在出发前叩树，可能是出于对自然力量的敬畏，或是希望通过这种方式获得某种神秘力量的护佑。

此外，“扣树”也可能与古代的占卜习俗有关。古人常借助自然界的某些现象进行占卜，以判断吉凶。树木作为自然界的重要组成部分，往往被赋予特殊的意义。在《周易》等典籍中，也有通过观察草木变化来预测未来的内容。因此，柳毅叩树的行为，或许也包含着一种占卜意味，即希望借此获得神灵的指引，确保自己此行顺利。

再者，从叙事结构上看，“扣树”这一细节的描写，也为整个故事增添了神秘色彩。它不仅增强了故事的真实感，也让读者感受到主人公在面对未知世界时的谨慎与虔诚。这种细节的铺陈，体现了唐传奇小说注重情感渲染与象征意义的特点，同时也反映了当时社会普遍存在的宗教信仰与民俗观念。

综上所述，《柳毅传》中的“扣树”情节虽非全篇重点，但其所蕴含的民俗文化内涵却十分丰富。它既是对自然崇拜的体现，也可能是占卜习俗的反映，更是叙事艺术中不可或缺的一部分。通过对这一情节的分析，我们不仅能更深入地理解《柳毅传》的文化背景，也能更好地把握唐代传奇小说中民俗元素的运用方式及其深层意义。