在人类社会发展的漫长历程中，无产阶级作为一个特定的社会群体，其出现标志着社会结构与经济关系的重大变革。无产阶级最早可以追溯到18世纪末至19世纪初的工业革命时期。
工业革命首先发生在英国，随着蒸汽机的发明和广泛应用，工厂制度逐渐取代了传统的手工作坊模式。这一时期的生产方式发生了根本性的变化，大量农民失去土地，被迫进入城市工厂工作。他们没有生产资料，只能依靠出卖自己的劳动力为生，形成了最早的无产阶级群体。
这些工人在恶劣的工作环境中劳作，面临着超长的工作时间和极低的工资待遇。他们的生活状况极为困苦，但正是这种压迫催生了无产阶级意识的觉醒。工人们开始意识到自身处境的共同性，并逐渐组织起来争取权益，为后来的工人运动奠定了基础。
无产阶级的诞生不仅是经济发展的结果，更是社会矛盾激化的产物。它预示着资本主义社会内部深层次问题的显现，也为未来社会变革提供了力量源泉。从这个意义上讲，无产阶级的出现是历史发展的必然趋势，也是推动社会发展的重要动力。
