在自然界中，有些植物因其古老而独特的生存方式被称为“活化石”。银杏和水杉便是其中的代表。它们不仅拥有悠久的历史，而且在漫长的岁月里几乎没有发生显著的形态变化，因此被人们赋予了这样的美名。

银杏（Ginkgo biloba）是一种古老的裸子植物，其历史可以追溯到约2.7亿年前的二叠纪时期。银杏树以其扇形的叶子和挺拔的树干著称，即使在现代城市绿化中也广泛种植。银杏之所以被称为“活化石”，是因为它的形态特征与化石记录中的祖先极为相似，几乎没有发生进化上的改变。这种稳定性使得银杏成为研究植物进化的重要对象。

水杉（Metasequoia glyptostroboides）则是一种落叶乔木，属于杉科水杉属。它同样被誉为“活化石”，因为其现存的种类与侏罗纪时期的化石几乎一致。水杉的发现曾一度震惊了科学界，因为它被认为早已灭绝，直到20世纪40年代才在中国湖北的深山中重新被发现。

那么，“活化石”到底是什么意思呢？简单来说，这个词用来形容那些在地质历史中存活至今且形态基本未变的生物。这些生物通常经历了多次地球环境的巨大变迁，却依然能够适应并延续下来。它们的存在不仅反映了自然界的奇妙，也为科学家提供了研究生命演化的重要线索。

银杏和水杉作为“活化石”的象征意义在于，它们提醒我们珍惜和保护地球上这些珍贵的生命形式。随着人类活动对生态环境的影响日益加剧，许多物种正面临灭绝的威胁。而像银杏和水杉这样历经数亿年风雨仍能顽强生存下来的植物，更显得弥足珍贵。

总之，“银杏水杉活化石”不仅仅是一个描述性的词汇，更是对自然界奇迹的一种赞叹。通过了解这些“活化石”的故事，我们可以更好地认识到生物多样性的重要性，并为未来的生态保护工作提供启示。