在金融领域中，远期合约和期货合约是两种常见的衍生工具，它们都具有规避风险的功能，并且在市场上广泛使用。然而，尽管两者在表面上看起来相似，但它们之间存在一些重要的区别。

首先，在交易方式上，远期合约是一种非标准化的协议，通常是在场外市场（OTC）进行交易。这意味着合约的具体条款可以由交易双方根据自身需求协商确定，包括交割时间、价格等细节。而期货合约则是标准化的合约，主要在交易所内进行交易。这意味着期货合约的规格已经预先设定好，比如合约规模、交割日期等，所有参与者都需要遵循这些标准。

其次，在保证金制度方面，远期合约通常不需要支付保证金。交易双方只是在合约到期时结算差额。相比之下，期货合约则需要缴纳一定比例的初始保证金以及维持保证金，以保证交易能够顺利进行。这种机制使得期货交易具有更高的杠杆效应，同时也带来了更大的风险。

第三点是关于流动性的问题。由于远期合约是非标准化的，因此其流动性较差，不容易在市场上快速买卖。而期货合约因为标准化且在交易所内交易，所以具有较高的流动性，投资者可以更方便地进入或退出市场。

最后，在信用风险方面，远期合约由于是在场外市场交易，因此存在一定的信用风险，即一方可能无法履行合约义务。而在期货市场上，由于有清算所作为中介来担保每笔交易，因此信用风险相对较低。

综上所述，虽然远期合约和期货合约都属于衍生品范畴，并且都能够用来对冲价格波动的风险，但是它们在交易方式、保证金制度、流动性以及信用风险等方面存在着显著差异。选择哪种类型的合约取决于个人的投资目标、风险承受能力以及市场环境等因素。对于那些希望获得更高灵活性的人来说，远期合约可能是更好的选择；而对于追求稳定性和流动性的投资者而言，则应该考虑使用期货合约。