在西方文学的历史长河中，现实主义文学与现代主义文学是两个重要的流派，它们不仅反映了各自时代的精神风貌，也展现了不同的审美追求和社会关怀。尽管两者都致力于探索人类的存在状态，但其表现手法、思想内核以及对世界的认知方式却截然不同。

首先，在创作理念上，现实主义文学强调客观真实地再现社会生活。它以反映现实生活为己任，注重细节的真实性和人物性格的刻画。例如，巴尔扎克的《人间喜剧》通过对法国社会各阶层的描绘，揭示了资本主义社会的复杂面貌。而现代主义文学则更倾向于表达主观情感和个人内心世界。作家们不再满足于对外部世界的简单模仿，而是试图通过扭曲、变形甚至荒诞的方式来展现个体内心的困惑与挣扎。乔伊斯的《尤利西斯》便是这一倾向的经典代表，书中复杂的意识流叙述方式让读者感受到一种前所未有的心理深度。

其次，在叙事结构方面，现实主义文学通常采用线性的时间顺序和清晰的因果关系，使故事发展逻辑严谨且易于理解。这种叙述方式便于作者向读者传递明确的信息，同时也符合传统阅读习惯。相比之下，现代主义文学则常常打破常规的时间和空间界限，采用非线性叙事或碎片化的表达形式。如普鲁斯特的《追忆似水年华》，通过回忆与联想交织的方式重新定义时间概念，使得作品具有强烈的哲学意味。

再者，从主题内容来看，现实主义文学往往聚焦于社会问题，关注普通人的命运及其所处的社会环境。它试图揭示社会矛盾，并呼吁改善不公现象。而现代主义文学更多地转向个体精神层面的挖掘，探讨人与自我、人与世界之间的关系。在这种背景下，人性中的孤独、焦虑、异化等成为常见的主题。卡夫卡的《变形记》就以超现实的情节设定，深刻揭示了现代社会中个体的无助感与疏离感。

最后，在语言风格上，现实主义文学追求平实自然，贴近日常交流；而现代主义文学则更加注重语言的创新性和实验性，常用晦涩难懂的词汇和句式来营造独特的氛围。这使得现代主义文学在一定程度上提高了阅读门槛，但也为其赋予了更为深刻的内涵。

综上所述，西方现实主义文学与现代主义文学虽同属西方文学的重要组成部分，但在创作理念、叙事结构、主题内容及语言风格等方面均存在显著差异。这些差异不仅体现了两种文学流派的不同美学追求，也反映了不同时代背景下人们对世界认知的变化。正因如此，二者共同构成了丰富多彩的西方文学图景，为后世留下了宝贵的精神财富。