人类对计算的需求自古以来就存在，从最初的简单计数到复杂的科学运算，这一需求推动了计算工具的不断演进。计算机作为现代科技的重要组成部分，其发展历史是一部充满创新与变革的历史。

早在古代，人们就已经开始使用各种工具来辅助计算。例如，中国的算盘就是一种古老的计算工具，它通过珠子的移动来进行加减乘除等运算。而在欧洲，也有类似工具如算筹和机械计算器的出现。这些早期的计算工具为后来更先进的计算机奠定了基础。

进入19世纪，随着工业革命的到来，社会对自动化和高效计算的需求日益增加。查尔斯·巴贝奇在这一时期提出了差分机和分析机的概念，这是现代计算机的雏形之一。尽管由于技术限制未能完全实现，但他的设计思想对后世产生了深远影响。

真正意义上的现代计算机诞生于20世纪中期。1946年，美国宾夕法尼亚大学研制成功了ENIAC（电子数值积分计算机），这台机器被认为是世界上第一台通用电子数字计算机。ENIAC采用了真空管作为主要元件，虽然体积庞大且耗电量惊人，但它标志着计算机时代的开端。

随后几年里，计算机技术迅速发展。晶体管的发明极大地改善了计算机的性能，使得计算机更加小型化和可靠。到了1970年代，集成电路的应用进一步推动了计算机的小型化和普及化。个人电脑（PC）应运而生，改变了人们的工作方式和生活方式。

与此同时，互联网技术的发展也极大地扩展了计算机的应用范围。从最初的局域网到全球化的万维网，计算机已经成为信息交流和资源共享的核心平台。如今，云计算、大数据、人工智能等新兴领域正在引领新一轮的技术革命，使计算机的功能和影响力达到了前所未有的高度。

展望未来，计算机技术将继续向着智能化、网络化和个性化方向发展。量子计算机、神经形态芯片等前沿技术正逐步走向实用化，预示着一个更加智能便捷的世界即将到来。计算机的发展史不仅是一部科技进步的历史，也是人类智慧和创造力的体现。