在战国这个风云变幻的时代，各国之间的外交礼仪显得尤为重要。其中，“九宾之礼”作为一种非常隆重的接待仪式，在当时备受重视。那么，在这一礼节中，作为主角的“九宾”是否需要跪拜呢？这是一个值得探讨的问题。

首先，我们需要明确什么是“九宾之礼”。据《周礼》记载，“九宾”指的是天子为了接待诸侯或其他重要宾客时所设的一种极为尊贵的礼仪。这种礼节不仅体现了对来访者的尊重，也彰显了东道主的地位与权力。然而，由于史料记载有限，对于具体细节，如九宾是否需要跪拜，却存在不同的解读。

一种观点认为，九宾在面对天子或诸侯时确实需要行跪拜之礼。这是因为当时的等级制度十分严格，即便是外交场合，也不能轻易逾越身份界限。从文献中可以看出，跪拜是一种表达臣服和尊敬的重要方式，因此，作为接受招待的一方，九宾自然要遵循这一传统礼仪。

另一方面，也有学者提出异议。他们认为，九宾之礼更多强调的是平等与尊重，而非单方面的屈膝下跪。在这种情况下，九宾可能只是以鞠躬或拱手等较为轻松的方式表示敬意，而不是严格的跪拜动作。毕竟，战国时期的外交活动往往涉及复杂的利益博弈，过于拘泥于形式反而可能适得其反。

此外，值得注意的是，不同国家和地区在执行九宾之礼时可能存在差异。例如，齐国可能更倾向于宽松的形式，而秦国则可能更加注重仪式感。这些细微差别也为研究提供了丰富的素材。

综上所述，关于战国时期九宾之礼中的九宾是否需要跪拜，目前尚无定论。但可以肯定的是，这一问题反映了当时社会文化背景下的复杂性与多样性。通过对历史细节的深入挖掘，我们不仅能更好地理解古代礼仪制度，还能从中汲取智慧，为现代外交实践提供借鉴。