王冕

王冕是全书开篇的重要人物之一，他出身贫寒却才华横溢，擅长画梅。他性格淡泊名利，拒绝功名富贵的诱惑，体现了作者理想中的文人形象。

周进

周进是一个饱经科举失败的老学究，他的性格懦弱且自卑，但内心深处渴望得到社会的认可。在经历了一系列悲惨遭遇后，他终于考中举人，成为众人羡慕的对象。

范进

范进与周进相似，也是科举制度下的受害者。他因中举而疯癫，这一情节既表现了他的迂腐，也反映了当时社会对科举成功的盲目崇拜。

匡超人

匡超人原本是一个朴实善良的年轻人，但由于长期处于功名利禄的熏染之下，逐渐变得虚伪狡诈，最终堕落为一个无耻之徒。

马二先生

马二先生是一位典型的八股文爱好者，他对八股文的研究达到了痴迷的程度。他的人生目标就是通过科举考试获得功名，然而他的生活却因此变得单调乏味。

杜少卿

杜少卿是书中较为正面的角色之一，他反对传统的礼教束缚，追求个性解放和个人自由。他慷慨大方，乐于助人，展现了作者理想中的君子风范。

沈琼枝

沈琼枝是一位敢于反抗命运的女性角色，她拒绝嫁给富商为妾，勇敢地逃离家庭，追求自己的幸福。她的行为体现了女性自主意识的觉醒。

荀玫

荀玫是书中一位年轻的才子，他聪明机智，但性格有些轻浮。他在科举考试中表现出色，但却因为品行不端而受到质疑。

蘧公孙

蘧公孙是蘧太守的儿子，他性格温和，待人接物彬彬有礼。然而，他也有一些虚荣心，喜欢炫耀自己的家世和财富。

严贡生

严贡生是一个贪婪自私的小人，他利用职权谋取私利，甚至不惜损害他人利益。他的行为令人厌恶，是书中反面人物的代表。

严监生

严监生是严贡生的弟弟，他性格懦弱，凡事依赖兄长。尽管他也有一定的财产，但他的一生过得并不快乐。

牛浦郎

牛浦郎是一个投机取巧的人，他冒充名士骗取他人信任，最终落得身败名裂的下场。他的故事警示人们不要妄图不劳而获。

虞博士

虞博士是书中少数几位真正有学问且品德高尚的人物之一。他热心教育事业，关心青年学子的成长，深受学生爱戴。

萧云仙

萧云仙是一位有胆识、有担当的年轻人，他在边疆地区立下了赫赫战功，展现了作者对于英雄主义的推崇。

鲍廷玺

鲍廷玺是一个游手好闲的浪荡子，他沉迷于赌博和酒色之中，最终一事无成。他的命运提醒人们要珍惜时光，努力进取。

以上这些人物构成了《儒林外史》丰富多彩的社会画卷，他们的性格特点和命运轨迹不仅反映了封建社会的种种弊端，也给读者留下了深刻的印象。通过这些生动的形象，吴敬梓成功地塑造了一部具有深远影响的文学经典。