首先，“was”是“be”的单数过去式形式，适用于第一人称单数（I）、第三人称单数（he/she/it）以及某些不可数名词。例如，在句子“I was happy yesterday.”中，“was”表明说话者昨天处于一种快乐的状态。需要注意的是，这里的“happy”是一个形容词，用来修饰主语“I”，而“was”则起到了连接作用，将时间点与状态关联起来。

其次，“were”是“be”的复数过去式形式，适用于第二人称（you）、第一人称复数（we）以及第二人称复数（they）。例如，在句子“They were excited about the trip.”中，“were”表示他们对于旅行感到兴奋这一状态。这里同样体现了“were”作为系动词的功能，即把主体与其特性或情感联系在一起。

此外，在实际运用过程中，“was”和“were”还可能出现在被动语态中。例如：“The letter was written by John.” 这里的“was written”表明动作是由John完成的，但重点放在了信件本身上。同样地，若改为复数形式，则会变成“The letters were written by John.”。这进一步说明了“was”和“were”在数量上的差异。

值得注意的是，尽管“was”和“were”在功能上相似，但它们的使用必须根据主语的人称和数量来决定。因此，在学习英语时，掌握主谓一致原则至关重要。通过不断练习相关句型，并结合具体语境进行思考，可以有效提高对这两者的熟练度。

总之，“was”和“were”作为英语一般过去时的核心成分，在构建清晰准确的叙述中扮演着不可或缺的角色。希望以上内容能够帮助大家更加透彻地理解这两个词的用法，并在日常交流中加以灵活运用。