在生物学领域，干扰RNA（small interfering RNA，简称siRNA）是一种能够特异性地抑制特定基因表达的小分子RNA。它通过一种叫做RNA干扰（RNA interference, RNAi）的过程来发挥作用。这一过程最初是在1998年由Andrew Fire和Craig Mello发现，并因此获得了2006年的诺贝尔生理学或医学奖。
当细胞内存在外源性的双链RNA时，这种RNA会被一种名为Dicer的酶切割成长度约为21-23个核苷酸的小片段，即siRNA。这些siRNA随后与Argonaute蛋白家族中的成员结合形成RISC复合体（RNA-induced silencing complex）。一旦形成，RISC复合体会利用其中一条siRNA链定位到与其互补的目标mRNA上。通过碱基配对原则，RISC复合体会精确地切割目标mRNA，从而阻止其翻译成蛋白质，最终实现基因沉默的效果。
值得注意的是，siRNA技术不仅限于科学研究，在医学治疗方面也展现出了巨大的潜力。例如，它可以被用来开发针对某些遗传性疾病或者病毒感染（如HIV、乙型肝炎等）的新疗法。然而，在实际应用过程中还需要克服诸如递送效率低下以及可能引发免疫反应等问题。
总之，干扰RNA作为一种高效且特异性强的基因调控工具，在基础研究及临床应用中都具有重要意义。随着科学技术的进步，相信未来我们将能够更好地利用这项技术为人类健康事业作出贡献。
