在古代文学作品中，《吾腰千钱》是一则寓意深刻的寓言故事，出自唐代柳宗元的《柳河东集》。这个故事通过一个生动的情节，揭示了人在危难之际的自私心理以及因小失大的教训。以下是这则故事的原文及其现代汉语翻译。
原文：
有富人焉，衣冠楚楚，行于江湖之间。其腰缠万贯，每至一地，必先藏金于怀。一日，涉水过河，不慎落水。人呼：“速脱衣裳！”富人曰：“不可！吾腰千钱，若弃之，则贫矣！”众人劝曰：“性命为重，钱财何足惜？”富人终不听，遂溺死。
译文：
有个富人，穿着整齐，行走于江湖之上。他腰缠大量金钱，每次到达一个地方，总是先把金银藏入怀中。有一天，他渡河时不小心掉入水中。旁边的人喊道：“赶快脱掉衣服！”富人回答说：“不能脱！我腰里有千贯钱，如果丢掉了，我就要变穷了！”周围的人劝他说：“生命才是最重要的，钱财又有什么可珍惜的呢？”但富人始终不肯听从，最终被淹死了。
这则故事以简洁的语言讲述了一个悲剧性的事件，通过对比富人的固执与旁人的理性，强调了珍视生命高于一切的道理。它警示我们，在面对生死抉择时，不应过分执着于物质财富，而应将生命放在首位。这种思想至今仍具有重要的现实意义，提醒人们在任何情况下都要保持冷静，做出正确的判断。
