第一章《乡土本色》开篇即点明了中国社会的乡土性特点，强调了土地与农民之间的紧密联系，以及这种联系如何塑造了中国人的生活方式和社会关系。
第二章《文字下乡》探讨了在乡土社会中文字的作用及其局限性，指出面对面的交流方式使得书面语言并非必需品。
第三章《再论文字下乡》进一步深化了对文字功能的理解，认为乡土社会的文化传承更多依赖于口耳相传而非书面记录。
第四章《差序格局》引入了一个重要的概念——差序格局，用以描述中国传统社会中人际关系网络的特点，即以个人为中心向外辐射形成的关系圈层。
第五章《系维着私人的道德》讨论了基于差序格局形成的私人道德体系，与现代法治社会中的普遍道德观念存在显著差异。
第六章《家族》分析了中国传统的大家庭制度及其背后的家庭伦理观念，强调了父权制在家庭结构中的主导地位。
第七章《男女有别》聚焦于性别角色分工及由此产生的社会规范，指出这种分工会影响人们的情感表达方式。
第八章《礼治秩序》解释了为何在中国传统社会中礼治能够有效地维持社会秩序，并与法治进行对比说明其独特之处。
第九章《无讼》讲述了乡土社会中解决争端的方式，通常通过调解而非诉讼途径来处理冲突。
第十章《长老统治》阐述了老年人在乡土社会中所扮演的重要角色，他们不仅是知识的传播者也是权威的象征。
第十一章《血缘和地缘》比较了血缘关系与地缘关系对中国社会的影响，前者往往比后者具有更强的凝聚力。
第十二章《名实的分离》揭示了某些表面上符合规则但实际上却背离初衷的现象，这反映了乡土社会中形式主义的一面。
第十三章《从欲望到需要》讨论了人类行为背后的动机变化过程，特别是在从自然经济向商品经济转变过程中所发生的变化。
最后一章《变迁中的乡村》则着眼于现代社会对传统乡村带来的冲击，思考如何应对这些挑战并促进城乡协调发展。
以上便是《乡土中国》全书主要内容的大致框架，它不仅为我们提供了一扇了解过去中国社会运作机制的窗口，也为理解当今中国乃至世界其他地区类似情境提供了宝贵的视角。
