首先，当神经元的树突接收到刺激后，会在细胞膜内外产生电位差的变化。这一变化会引发动作电位的产生，动作电位是一种短暂的电位波动，它以可传播的形式沿神经纤维移动。动作电位的产生依赖于钠离子（Na⁺）和钾离子（K⁺）通道的开放与关闭。当神经细胞膜去极化达到一定阈值时，电压门控钠通道打开，导致钠离子内流，使细胞内部电位迅速上升，形成动作电位的上升支；随后，钾通道开启，钾离子外流，使电位下降，形成动作电位的下降支。
在有髓鞘的神经纤维中，兴奋的传导方式为跳跃式传导。髓鞘是由施万细胞或少突胶质细胞形成的绝缘层，它能够阻止电流通过，但其节点处（郎飞结）允许离子交换。因此，动作电位仅在郎飞结处发生，使得兴奋的传导速度大大加快，同时节省能量。
无髓鞘神经纤维则不同，动作电位必须连续地在整个轴突表面传播，这种方式虽然较慢，但在某些情况下却是必要的。
总之，无论是有髓鞘还是无髓鞘的神经纤维，兴奋的传导都依赖于离子通道的精确调控以及细胞膜电位的变化。这一过程保证了生物体对外界刺激做出迅速反应的能力，也是神经系统高效运作的关键所在。
