教皇子午线是历史上一个重要的地理分界概念，它源于1493年5月4日罗马教皇亚历山大六世发布的一道诏书（Inter caetera）。这一分界线是为了在葡萄牙和西班牙之间划分新发现的土地所有权而设立的。根据这道诏书，教皇子午线以西的所有土地归西班牙所有，而以东则归葡萄牙所有。这条线沿着北纬38度附近延伸，并最终在大西洋中划出了一条从北极到南极的分界线。
教皇子午线的设立标志着欧洲列强对全球殖民地的瓜分正式拉开序幕，同时也反映了当时天主教会在全球事务中的巨大影响力。尽管后来随着殖民扩张的深入，这一分界线的实际意义逐渐减弱，但它在历史上留下了深刻的印记，成为研究早期全球化和国际关系的重要参考点之一。
