马克思主义认为，社会存在是指社会生活的物质条件，包括自然环境、人口因素和物质生产方式等；而社会意识则是指由这些物质条件所决定的思想、观念、文化以及意识形态。两者之间的关系并非单向度的，但从根本上讲，社会存在的变化会引发社会意识的变化，而不是相反。
例如，在生产力水平较低的历史阶段，人们的思维方式往往受到生存需求的直接影响。随着生产力的发展和社会分工的细化，人们开始形成更加复杂的观念体系。这种观念体系反过来又会影响社会结构的变化，但它必须建立在一定的物质基础之上。
因此，当我们讨论这一问题时，不能简单地归结为“矛盾”二字，而应深入理解其背后的辩证关系。这不仅有助于我们更好地认识历史发展的内在逻辑，也为解决当代社会问题提供了重要的理论指导。
