这句话出自《荀子·劝学》，是古代儒家经典中的名句。这句话的意思是说，蓬草生长在麻田里，不用扶持也能自然长得挺直；洁白的沙子混在黑泥之中，也会随之变黑。这说明了环境对人的影响是巨大的，好的环境能够使人积极向上，而不利的环境也可能让人受到不良影响。
荀子强调后天学习的重要性，认为人的品德和才能并非天生，而是通过后天的学习和实践逐步培养而成。他主张人在成长过程中要主动选择良好的环境，以避免受到负面影响。这一思想反映了儒家重视教育和社会环境塑造的观点。
这句话至今仍具有重要的现实意义。它提醒我们在生活中要注重选择健康向上的环境，同时也要有意识地提升自我，抵御外界不良因素的影响。无论是个人修养还是社会风气的建设，都需要我们共同努力，创造一个有利于成长和发展的良好氛围。
