“其真不知马也”这句话出自唐代文学家韩愈的《马说》。全文通过借马喻人，表达了对人才被埋没的感慨和对识才者的呼唤。那么，“其真不知马也”的上一句是什么呢？
答案是：“食之不能尽其材”。
这句话的完整原文是：
> “策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：‘天下无马！’呜呼！其真不知马也。”
在文中，“食之不能尽其材”意思是喂养它却不能按照它的才能去使用，也就是没有真正了解和善待千里马。接着“其真不知马也”则是对这种行为的总结与批判，指出真正的问题在于“不了解马”。
从语言结构上看，“其真不知马也”是对前文所描述现象的归纳和感叹，语气中带有强烈的讽刺意味，揭示了当时社会对人才的忽视与误解。
这篇文章虽然写的是马，但实际上是借马抒怀，表达了作者对人才被埋没、贤能之人不被重用的愤懑之情。韩愈借此呼吁统治者要善于发现和任用人才，不要因为自己的无知而错失良才。
因此，“其真不知马也”的上一句“食之不能尽其材”，不仅是对具体行为的描述，更是对整个社会用人制度的批评。这也正是《马说》一文的深刻之处，至今仍具有现实意义。
