在中国的行政体系中，“地级市”是一个重要的行政级别。它既不是省一级的行政区划，也不是县一级的行政区划，而是一种介于两者之间的特殊存在。地级市的设立，既体现了国家对地方管理的需求，也反映了城市发展的实际需要。
地级市的主要特点在于其行政地位高于县级市和县，但低于省或自治区。通常情况下，地级市由省或自治区直接管辖，下辖若干县、自治县、县级市以及区。这种设置使得地级市在区域发展中扮演了承上启下的关键角色。一方面，它们承接省级政府的政策指导与资源分配；另一方面，又通过自身的经济发展带动周边地区的繁荣。
从历史沿革来看，地级市的概念是在新中国成立后逐步形成的。起初，许多地级市是由原来的地区（行署）升格而来。这些地区原本是作为省级政府的派出机构，负责管理下属县市。随着改革开放以来城市化进程加快，为了更好地推动地方经济和社会发展，一些具备较强综合实力和发展潜力的地区被批准升格为地级市。例如，像江苏的苏州、浙江的宁波等城市，都经历了这样的转变过程。
那么，为什么会有这样的设置呢？主要原因有以下几点：
首先，地级市能够有效整合区域内的人力、物力和财力资源，形成更大的经济规模效应。相比于传统的县级单位，地级市拥有更广阔的腹地范围以及更多的行政权限，可以更好地统筹规划基础设施建设、产业发展等方面的工作。
其次，地级市有助于促进城乡协调发展。通过发挥中心城市的作用，可以带动周边农村地区的进步，缩小城乡差距，实现共同富裕的目标。
再次，地级市还承担着重要的公共服务职能。无论是教育、医疗还是交通等领域，都需要一个相对较大的行政单元来协调各方利益，确保各项事业均衡推进。
当然，并非所有的地方都能成为地级市。一般来说，只有那些人口较多、经济较为发达、地理位置优越且具有重要战略意义的城市才有可能获得这样的资格。而且，在申请设立地级市时，还需要经过严格的审批程序，并且要符合相关法律法规的要求。
总之，地级市是中国特色社会主义制度下的一种独特现象，它不仅促进了地方经济社会的发展，也为全国范围内的现代化建设积累了宝贵经验。未来，随着国家治理体系和治理能力现代化进程不断深入，相信地级市将在更多领域发挥更加积极的作用。
