网络文学作为一种新兴的文化现象，近年来逐渐成为人们关注的焦点。它不仅仅是一种文字创作形式，更承载了当代社会的思想潮流和文化表达。那么，究竟什么是网络文学？它的定义又该如何界定呢？

从广义上来说，网络文学是指通过互联网平台进行创作、传播和阅读的文字作品。这些作品涵盖了小说、散文、诗歌、剧本等多种体裁，其创作者可以是职业作家，也可以是普通网民。网络文学的最大特点在于打破了传统文学创作的门槛，使得更多人能够参与到文学创作中来。这种开放性和包容性，让网络文学展现出前所未有的活力与多样性。

然而，狭义上的网络文学则更强调依托于互联网技术的发展而形成的特定文学形态。例如，许多网络小说采用连载的形式发布在各大网站或APP上，读者可以在第一时间阅读到最新章节，并且通过评论互动与作者建立联系。这种方式不仅改变了传统文学的出版模式，也为作者提供了更加灵活的创作空间。

此外，网络文学还具有鲜明的时代特征。随着移动互联网的普及，碎片化阅读成为主流趋势，这也促使网络文学朝着短小精悍的方向发展。无论是都市情感类的小说，还是玄幻修真类的故事，它们都紧紧抓住了现代人的心理需求，满足了大众对于娱乐化、故事化的阅读期待。

当然，网络文学并非完美无缺。由于创作门槛较低，部分作品质量参差不齐，甚至存在抄袭、低俗等问题。因此，如何提升网络文学的整体水平，推动其健康发展，是当前亟待解决的问题之一。

综上所述，网络文学是一个内涵丰富且动态发展的概念。它既是对传统文学的继承与发展，又是对新时代背景下文化需求的一种回应。未来，随着科技的进步和社会的变化，网络文学还将继续拓展其边界，为人类精神世界提供更多可能性。