在中国古代社会中，不同的词汇用来描述普通民众，这些词语虽然表面上相似，但实际上各有其特定的含义和使用场景。通过深入理解这些词汇，可以更好地把握古代社会结构与文化背景。

首先，“黎民百姓”是一个较为宽泛且正面的称呼，常用于指代广大的普通民众。“黎民”一词最早见于《尚书》，意为众多的人民；而“百姓”则更多强调的是民间的百业兴旺和社会活力。因此，“黎民百姓”通常用来描绘一个国家或地区内生机勃勃、安居乐业的大众群体。

其次，“草民”这个词带有谦逊自嘲的意味，多由个人在面对上级或者官方时自称。“草”字在这里象征着渺小和平凡，表达出一种自我定位较低的姿态。例如，在古代戏曲或小说中，书生、商人等角色常以“草民”自称，以示对权力阶层的尊重。

再者，“庶民”是另一个常用的称谓，它更侧重于体现身份地位的层次划分。“庶”即众多之意，而“庶民”则表示众多的平民百姓。这一称呼常见于史书之中，尤其是在记录皇帝诏书或者贵族文献时，用以区分皇族、士大夫以及普通劳动者之间的关系。

最后，“平民”作为现代汉语中的常用词汇，其实早在春秋战国时期就已经出现。它同样指的是普通老百姓，但相较于其他几个词，“平民”更加中性化，没有太多情感色彩。在现代社会里，“平民”已经成为了一个非常普遍的概念，用来描述那些不属于特权阶级的一般大众。

综上所述，“黎民百姓”、“草民”、“庶民”以及“平民”，这四个词语虽然都指向普通民众，但在语境、感情色彩及具体应用场景上存在细微差别。通过对这些词汇的理解，我们能够更加全面地认识中国古代社会的文化内涵及其演变过程。