汉字作为世界上最古老的文字之一，其发展历程悠久而复杂。从最初的甲骨文到现代的简化字，汉字经历了多个阶段的演变。了解这些演变的过程不仅能够帮助我们更好地认识汉字的历史，还能加深对中华文化的理解。

最早的文字形式是甲骨文，主要出现在商代晚期（约公元前14世纪至前11世纪）。甲骨文通常刻在龟甲或兽骨上，用于占卜和记录。它的形状多为象形文字，直观地反映了事物的形态。

随后是金文，盛行于西周时期（公元前1046年-公元前771年），多见于青铜器上的铭文。金文相较于甲骨文更加规范，线条更为流畅，结构也更加整齐。

春秋战国时期，各国的文字开始出现差异，形成了所谓的“六国文字”。秦统一中国后，推行了小篆，这是中国历史上第一次大规模的文字规范化运动。小篆以其圆润、规整的特点著称，奠定了汉字的基本框架。

到了汉代，隶书逐渐取代小篆成为主流书写方式。隶书的笔画更加简洁实用，便于快速书写，同时也为后来楷书的发展奠定了基础。

魏晋南北朝时期，楷书正式形成并成熟起来。楷书以其端庄秀丽的特点深受人们喜爱，至今仍是汉字书写的重要形式之一。

隋唐以后，随着印刷术的发展，行书和草书等书写风格逐渐流行开来。这些字体既保留了书法的艺术性，又兼顾了实用性。

最后，在20世纪50年代，为了提高文化普及程度，中国政府推行了汉字简化方案，诞生了今天的简化字体系。简化字以更少的笔画和更简单的结构方便了人们的日常使用。

综上所述，汉字从甲骨文到简化字的演变过程大致可以按照以下时间顺序排列：甲骨文→金文→小篆→隶书→楷书→行书/草书→简化字。这一漫长而丰富的演变历程见证了中华民族的文化传承与发展。