故事围绕着三位主要人物展开：段誉、虚竹和乔峰（萧峰）。段誉出身大理国皇室，性格纯良但不谙世事；虚竹本是少林寺的小和尚，因缘际会成为灵鹫宫主人；而乔峰则是丐帮帮主，武功高强且义薄云天。三人虽然出身不同，却都卷入了复杂的江湖纷争之中。
金庸通过这三个人物的命运轨迹，展现了人性的多面性与社会的复杂性。小说不仅有跌宕起伏的情节设计，还融入了许多深刻的社会主题，如民族矛盾、家庭责任和个人自由等。此外，《天龙八部》还充满了浓厚的文化气息，从诗词歌赋到琴棋书画，无不体现出作者深厚的文化底蕴。
书中对于人物心理描写细腻入微，尤其是对乔峰这一角色的塑造，更是达到了一个新高度。乔峰作为汉人，却因误会而被逼揭露契丹身份，最终选择了牺牲自己来维护和平。他的悲剧人生让人唏嘘不已，同时也引发了读者对于忠诚、荣誉及正义等概念的思考。
《天龙八部》不仅仅是一部武侠小说，它更像是一幅描绘人性百态和社会万象的画卷。通过这些鲜活的人物形象和扣人心弦的故事发展，金庸成功地将传统武侠文学提升到了一个新的境界。
