在第一回中，石头自叙经历，甄士隐梦游太虚幻境，遇见茫茫大士与渺渺真人，得知宝玉前身是神瑛侍者，林黛玉则是绛珠仙草。第二回，贾雨村寄居葫芦庙，与冷子兴闲聊谈及荣国府的兴衰，提到宝玉奇异性格。第三回，林黛玉初入贾府，与众姐妹见面，王熙凤以其独特方式亮相，宝玉也正式登场，并摔玉表达不满。
第四回，薛蟠打死人命，其母带着家眷迁至贾府，薛宝钗随之而来。第五回，宝玉随贾母等人到宁国府赏梅，午间小憩时梦游太虚幻境，翻看金陵十二钗图册并听判词，预示众女子命运。第六回，刘姥姥首次进入荣国府，得周瑞家的帮助见到王熙凤，获资助二十两银子返回乡下。
这些简短梗概勾勒出《红楼梦》复杂而细腻的人物关系和情节发展，为后续故事埋下伏笔。
