沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。

一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理。是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。

一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴。渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎？”如其言，果得于数里外。

然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？

译文：

沧州南部有一座寺庙靠近河边，寺庙的大门倒塌在河里，两尊石兽一同沉没。过了十多年，和尚募集资金重新修建寺庙，在水中寻找这两尊石兽，竟然没有找到，认为它们顺着水流漂走了。于是划着几只小船，拖着铁钯，寻找了十几里也没有发现踪迹。

一位讲学家在寺庙里设立学堂，听说这件事后笑着说：“你们这些人不懂得推究事物的道理。这石兽不是木片，怎么会被暴涨的河水冲走呢？石头的性质坚硬沉重，沙子的性质松散易浮，（石兽）埋没在沙子里，越陷越深罢了。顺着河流去寻找，岂不是荒谬吗？”大家都信服他的说法，认为这是正确的结论。

一个经验丰富的老河工听到这件事，又笑着说：“凡是河中丢失的石兽，应该到上游去寻找。因为石头的性质坚硬沉重，沙子的性质松散易浮，河水无法冲走石兽，但是河水的反冲力会在石头下方迎水的地方侵蚀出一个小坑。随着时间推移，这个坑会越来越深，直到石头的一半被坑包裹住，石头必然就会倾倒在坑中。像这样不断侵蚀，石头就会再次滚动。这样反复滚动，最终石头就会逆流而上。到下游去寻找，固然荒谬；在原地挖掘，岂不是更加荒谬吗？”按照他的话去做，果然在几里之外找到了石兽。

由此可见，天下的事情，只知其一，不知其二的情况太多了，怎么能仅凭常理就主观判断呢？