生命是自然界中最神奇的现象之一，从微观的细胞到宏观的生态系统，生命以各种形式展现着它的独特魅力。然而，要定义什么是生命，并不是一件简单的事情。科学家们经过长期的研究，总结出了一些普遍认为能够描述生命本质的特征。以下是生命所具备的四种基本特征。
首先，新陈代谢是生命的基本特征之一。新陈代谢是指生物体通过吸收外界的能量和物质，将其转化为自身所需的能量和物质，并排出代谢废物的过程。这一过程不仅维持了生物体的生存和发展，还保证了生物体能够适应环境的变化。例如，植物通过光合作用将阳光、二氧化碳和水转化为自身的养分，而动物则通过摄取食物来获取能量。
其次，生长与繁殖也是生命的重要特征。所有生物都具有生长的能力，这意味着它们能够从幼小的状态逐渐发育成熟。同时，生物还能通过繁殖产生后代，从而延续种群的生命。无论是单细胞生物的分裂繁殖，还是高等生物的复杂生殖方式，都是生命延续的具体表现。
第三，应激性是生命对外界刺激作出反应的能力。生物体能够感知周围环境的变化，并根据这些变化调整自己的行为或状态。这种应激性使生物能够在复杂的环境中生存下来。比如，当人感受到寒冷时会打寒战，这是一种典型的应激反应。
最后，生物体具有一定的结构层次。从最简单的病毒到复杂的人类，每一种生物都有其特定的结构组成。这些结构层次使得生物体能够完成各种生理功能，如消化、呼吸、循环等。这种有序的结构体系是生命存在的基础。
综上所述，新陈代谢、生长繁殖、应激性和结构层次构成了生命的基本特征。通过对这些特征的理解，我们不仅能更好地认识生命的本质，也能更加珍惜和保护这个丰富多彩的生命世界。
